전기침이 신경 염증 통증 완화에 미치는 효과
전기침 치료는 만성 염증 통증의 효과적인 치료 방법으로 확인되었으나, 그 기전은 대부분 미지의 영역에 남아 있었다. 본 연구에서는 AMP-활성화 단백질 키나제(AMPK)가 전기침을 통한 통증 완화에 어떤 역할을 하는지를 조사했으며, 특히 이 과정에서 CB2 수용체(CB2R)의 활성화를 중심으로 분석하였다.
연구팀은 쥐 모델에서 완전 프란두의 부착제(Complete Freund’s adjuvant, CFA)를 사용하여 염증성 통증 모델을 구축했다. 이후 혈해혈(足三里, ST36)과 상렴(商廉, ST37)에 여섯 차례 연속으로 전기침 시술을 진행했다. 통증 민감도는 기계적 및 열적 임계값을 통해 평가되었으며, 2-아라키도노일글리세롤(2-AG)과 아난다마이드(AEA) 등의 엔도카나비노이드를 초고성능 액체 크로마토그래피-탠덤 질량 분석기(UPLC-MS/MS)를 통해 측정했다. CB2R 및 β-엔도르핀(β-END) 발현 수준은 웨스턴 블롯팅을 통해 분석하고, AMPK 활성화는 면역형광을 통해 확인했다.
연구 결과, CFA로 유도된 염증성 통증이 기계적 비쾌감과 열성 통각과민을 초래했다. 전기침은 염증 조직에서 AMPK를 크게 활성화하고, β-END 발현을 높이며, 2-AG와 AEA 수준을 증가시키고 CB2R 발현을 상향 조절했다. AMPK 억제제를 통해 AMPK를 제거하자 전기침의 진통 효과가 감소했으며 이는 AMPK가 전기침의 효과를 매개한다는 것을 확증한다. 더불어, 전기침이 AMPK를 활성화하고 통증 역치를 개선하는 능력은 CB2R 삭제 마우스에서는 떨어졌는데 이는 CB2R을 통해 활성화가 이루어짐을 시사한다.
결론적으로, 전기침은 CB2R을 통한 AMPK 활성화와 염증 부위의 β-END 발현을 증가시켜 염증성 통증을 완화한다. 본 연구는 전기침의 진통 효과에서 엔도카나비노이드, 엔도르핀, AMPK의 상호 연결성을 강조하며, 새로운 통증 관리 전략의 경로를 제시한다.
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